变频电机是指在标准环境条件下，以100%额定负载在10%~100%额定速度范围内连续运行，温升不会超过该电机标定容许值的电机。
随着电力电子技术及新型半导体器件的迅速发展 ，交流调速技术得到不断的完善和提高 ，逐步完善的变频器以其良好的输出波形、优异的性能价格比在交流电机上得到广泛应用。例如：钢厂用于轧钢的大型电动机和中、小型辊道电动机、铁路及城市轨道交通用牵引电机、电梯电机、集装箱起吊设备用起重电机、水泵和风机用电机、压缩机、家用电器用电机等都相继使用交流变频调速电机 ，并取得了良好效果。
变频电机的工作原理：主电路是给异步电动机提供调压调频电源的电力变换部分，变频电机的主电路大体上可分为两类：电压型是将电压源的直流变换为交流的变频电机，直流回路的滤波是电容。电流型是将电流源的直流变换为交流的变频电机，其直流回路滤波是电感。它由三部分构成，将工频电源变换为直流功率的“整流器”，吸收在变流器和逆变器产生的电压脉动的“平波回路”，以及将直流功率变换为交流功率的“逆变器”。
